UIApplication 的核心作用是提供了 iOS 程序运行期间的控制和协作工作。
每一个程序在运行期必须有且仅有一个 UIApplication（或则其子类）的一个实例。在程序开始运行的时候，UIApplicationMain 函数是程序进入点，这个函数做了很多工作，其中一个重要的工作就是创建一个 UIApplication 的单例实例。在你的代码中你，你可以通过调用 [UIApplication sharedApplication] 来得到这个单例实例的指针。
UIApplication 的一个主要工作是处理用户事件，它会起一个队列，把所有用户事件都放入队列，逐个处理，在处理的时候，它会发送当前事件 到一个合适的处理事件的目标控件。此外，UIApplication 实例还维护一个在本应用中打开的 window 列表（UIWindow 实例），这样它就 可以接触应用中的任何一个 UIView 对象。UIApplication 实例会被赋予一个代理对象，以处理应用程序的生命周期事件（比如程序启动和关闭）、系统事件（比如来电、记事项警告）等等。
UIApplicaion 生命周期
一个 UIApplication 可以有如下几种状态：
Not running（未运行）程序没启动Inactive（未激活）程序在前台运行，不过没有接收到事件。在没有事件处理情况下程序通常停留在这个状态Active（激活）程序在前台运行而且接收到了事件。这也是前台的一个正常的模式Background（后台）程序在后台而且能执行代码，大多数程序进入这个状态后会在在这个状态上停留一会。时间到之后会进入挂起状态 (Suspended)。有的程序经过特殊的请求后可以长期处于 Background 状态Suspended（挂起）程序在后台不能执行代码。系统会自动把程序变成这个状态而且不会发出通知。当挂起时，程序还是停留在内存中的，当系统内存低时，系统就把挂起的程序清除掉，为前台程序提供更多的内存。
常见的代理方法有
(void)applicationWillResignActive:(UIApplication *)application说明：当应用程序将要入非活动状态执行，在此期间，应用程序不接收消息或事件，比如来电话了
(void)applicationDidBecomeActive:(UIApplication *)application说明：当应用程序入活动状态执行，这个刚好跟上面那个方法相反
(void)applicationDidEnterBackground:(UIApplication *)application说明：当程序被推送到后台的时候调用。所以要设置后台继续运行，则在这个函数里面设置即可
(void)applicationWillEnterForeground:(UIApplication *)application说明：当程序从后台将要重新回到前台时候调用，这个刚好跟上面的那个方法相反。
(void)applicationWillTerminate:(UIApplication *)application说明：当程序将要退出是被调用，通常是用来保存数据和一些退出前的清理工作。这个需要设置 UIApplicationExitsOnSuspend 的键值。
(void)applicationDidReceiveMemoryWarning:(UIApplication *)application说明：iPhone 设备只有有限的内存，如果为应用程序分配了太多内存操作系统会终止应用程序的运行，在终止前会执行这个方法，通常可以在这里进行内存清理工作防止程序被终止
(void)applicationSignificantTimeChange:(UIApplication*)application说明：当系统时间发生改变时执行
(void)applicationDidFinishLaunching:(UIApplication*)application说明：当程序载入后执行
下面是一个用于展示整个 App 生命周期的示意图：
UIApplication Background Task
参考资料：